عاشت الثدييات على الأرض قبل عدة ملايين عام

Jan Bartek – Ancientpages.com – كشفت الأبحاث الحديثة التي قادتها جامعة بريستول أن العديد من الثدييات كانت تتكيف بالفعل مع نمط حياة الأرض قبل عدة ملايين من الحدث الانقراض الجماعي الذي أدى إلى التخلص من الديناصورات. تقدم هذه الدراسة الجديدة أدلة مقنعة على هذا التحول ، مع تسليط الضوء على كيفية عيش الثدييات بشكل متزايد على الأرض قبل تأثير الكويكب.

Dryolestes ، قريب Jurassic المتأخر من العصر الطباشيري. ائتمان الصورة: الفنان جيمس براون ، بإذن من باميلا جيل

قام فريق الأبحاث بتحليل شظايا العظام المتحفرة الصغيرة ، مع التركيز بشكل أساسي على عظام الأطراف من الثدييات المريخية والمشيمة الموجودة في غرب أمريكا الشمالية. هذه المنطقة فريدة من نوعها لسجلها الأحفوري الأرضي المحفوظ جيدًا من تلك الحقبة. من خلال فحص عظام الأطراف هذه ، التي تحتوي على مؤشرات لعادات الحركة مماثلة لتلك الموجودة في الثدييات الحديثة ، حدد الباحثون التكيفات للحياة الأرضية.

أشار البروفيسور كريستين جانيس ، المؤلف الرئيسي وعضو في كلية علوم الأرض بجامعة بريستول ، إلى أنه كان من المفهوم سابقًا كيف تطورت حياة النبات في نهاية العصر الطباشيري. ساهم ظهور النباتات المزهرة ، أو الأوعية الدموية ، في إنشاء موائل أكثر تنوعًا على مستوى الأرض.

وقال البروفيسور جانيس: “كنا نعلم أيضًا أن الثدييات التي تسبق الأشجار تكافح بعد تأثير الكويكب. ما لم يتم توثيقه هو ما إذا كانت الثدييات أصبحت أكثر الأرض ، تمشيا مع تغييرات الموائل”.

اعتمدت الدراسات السابقة تقليديًا على هياكل عظمية كاملة لفحص حركة الثدييات القديمة. ومع ذلك ، فإن هذا البحث يمثل أحد الجهود الرائدة لاستخدام عناصر العظام الصغيرة لتتبع التغييرات عبر المجتمعات بأكملها. استخدم فريق الأبحاث بيانات إحصائية تم جمعها من مجموعات المتاحف الموجودة في نيويورك ، كاليفورنيا ، وكالجاري لإجراء تحليل لهذه الحفريات الدقيقة.

وأضاف البروفيسور جانيس: “كان الموائل النباتية أكثر أهمية في مسار تطور الثدييات الطباشيري أكثر من أي تأثير من الديناصورات”.

تم جمع الأدلة من شظايا مفصلية من ثديان الثدييات ، وهي مجموعة تشمل كلاً من المريخ والمشيمة. نظرًا للطبيعة المميزة لعظامهم ، لم تمتد أساليب فريق البحث إلى ثدييات أكثر بدائية مثل متعددة السل ، والتي كانت سائدة خلال تلك الفترة.

وقال البروفيسور جانيس: “لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن الأسطح المفصلية العظمية الطويلة للثدييات يمكن أن تحمل معلومات جيدة حول وضعها في الحركة ، لكنني أعتقد أن هذه هي الدراسة الأولى التي تستخدم هذه عناصر العظام الصغيرة لدراسة التغيير داخل المجتمع ، بدلاً من الأنواع الفردية”.

ينهي هذا البحث المشروع ، ومع ذلك فإن النتائج توفر رؤى قيمة حول كيفية تكييف الثدييات قبل التاريخ مع البيئات المتغيرة قبل عدة ملايين من تأثير الكويكب الذي غيرت الحياة بشكل كبير على الأرض. تعزز هذه الأفكار فهمنا للاستجابات التطورية في النظم الإيكولوجية القديمة.

تم نشر الدراسة في المجلة علم الحالات

كتبه جان بارتيك – كاتب موظفين ancientpages.com