اكتشاف مئات من آثار أقدام الديناصورات على “طريق الديناصورات السريع” في بريطانيا

إيدي جونزاليس جونيور. – AncientPages.com – اكتشف باحثون من جامعتي أكسفورد وبرمنغهام مساحة ضخمة من أرضية المحجر المليئة بمئات من آثار أقدام الديناصورات، مما يشكل مسارات كبيرة متعددة.

البصمة المحفورة. الائتمان: متحف جامعة أكسفورد للتاريخ الطبيعي.

في اكتشاف مذهل، اكتشف باحثون من جامعتي أكسفورد وبرمنغهام مساحة ضخمة من أرضية المحجر المليئة بمئات من آثار أقدام الديناصورات المختلفة، مما أدى إلى إنشاء مسارات هائلة متعددة. يعود تاريخها إلى العصر الجوراسي الأوسط (قبل حوالي 166 مليون سنة)، وتشكل المسارات جزءًا من “طريق الديناصورات السريع” الضخم وتتضمن آثار أقدام من المفترس الشرس ميجالوصور الذي يبلغ طوله 9 أمتار، وديناصورات آكلة للأعشاب يصل حجمها إلى ضعف هذا الحجم.

كشفت عملية الحفر، التي أجريت في Dewars Farm Quarry في أوكسفوردشاير، عن خمسة مسارات واسعة النطاق مع وجود أدلة على وجود المزيد منها في المنطقة المحيطة. يبلغ طول أطول مسار مستمر أكثر من 150 مترًا.

تم صنع أربعة من المسارات بواسطة ديناصورات عاشبة عملاقة طويلة العنق تسمى الصوربودات، ومن المرجح أن تكون سيتيوصوروس، وهو ابن عم ديبلودوكس الشهير الذي يصل طوله إلى 18 مترًا. المسار الخامس تم صنعه بواسطة ديناصور ثيروبود آكل اللحوم، Megalosaurus الذي كان له أقدام مميزة وكبيرة وثلاثة أصابع مع مخالب. تُظهر إحدى مناطق الموقع تقاطع مسارات الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كان الاثنان يتفاعلان وكيف.

وجد الباحثون أن مسارات الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات العاشبة تتقاطع مما يثير تساؤلات حول ما إذا كان الاثنان يتفاعلان وكيف. الائتمان: جامعة برمنغهام

كان الميجالوصور أول ديناصور في العالم يتم تسميته ووصفه علميًا في عام 1824، وكان بداية آخر 200 عام من علم الديناصورات.

وأوضحت الدكتورة إيما نيكولز، عالمة الحفريات الفقارية في OUMNH: “لقد عرف العلماء عن الميجالوصور وقاموا بدراسته لفترة أطول من أي ديناصور آخر على وجه الأرض، ومع ذلك فإن هذه الاكتشافات الحديثة تثبت أنه لا يزال هناك دليل جديد على هذه الحيوانات، في انتظار العثور عليها”. ‘

تم دفن آثار الأقدام تحت الطين ولكن ظهرت للنور عندما شعر عامل المحجر غاري جونسون بـ “نتوءات غير عادية” أثناء قيامه بتجريد الطين بسيارته من أجل كشف أرضية المحجر. في هذه المرحلة، تم استدعاء الخبراء.

من خلال العمل الوثيق مع مدير المحجر مارك ستانواي وموظفيه، وهو فريق يضم أكثر من 100 شخص، شاركت جامعتا أكسفورد وبرمنغهام في قيادة فريق يضم أكثر من 100 شخص في عملية تنقيب استمرت أسبوعًا في يونيو 2024.

حقوق الصورة: جامعة أكسفورد

لقد اكتشفوا معًا حوالي 200 أثر قدم وقاموا ببناء نماذج ثلاثية الأبعاد مفصلة للموقع باستخدام التصوير الجوي بطائرة بدون طيار – وتوثيق آثار الأقدام بتفاصيل غير مسبوقة للبحث المستقبلي.

وقالت البروفيسور كيرستي إدغار، أستاذ علم الحفريات الدقيقة بجامعة برمنغهام: “تقدم آثار الأقدام هذه نافذة غير عادية على حياة الديناصورات، وتكشف تفاصيل حول تحركاتها وتفاعلاتها والبيئة الاستوائية التي سكنتها”.

قدم مارك ستانواي وفريقه في سميثس بليتشنجتون قدرًا هائلاً من الدعم، بدءًا من الاكتشاف الأولي وحتى التنقيب الكامل. لقد كانوا لا يقدرون بثمن في تقديم خبرتهم الواسعة في الجيولوجيا المحلية، وتشغيل المعدات المتخصصة مثل الحفارات ومناشير الصخور.

وترتبط المسارات الجديدة بالاكتشافات التي تمت في المنطقة في عام 1997، حيث كشفت محاجر الحجر الجيري السابقة عن أكثر من 40 مجموعة من آثار الأقدام، ويصل طول بعض المسارات إلى 180 مترًا. وفي ذلك الوقت، قدم الموقع معلومات جديدة رئيسية عن أنواع الديناصورات الموجودة في المملكة المتحدة خلال العصر الجوراسي الأوسط.

تم الاعتراف بالموقع كواحد من أهم مواقع آثار الديناصورات في العالم وتم تصنيفه لاحقًا كموقع ذي أهمية علمية خاصة. ومع ذلك، لم يعد من الممكن الوصول إلى الموقع الأصلي إلى حد كبير، وبما أن النتائج سبقت استخدام الكاميرات الرقمية والطائرات بدون طيار، فإن الأدلة الفوتوغرافية محدودة.

تضيف المسارات الجديدة إلى أهمية المنطقة، وعلى الرغم من أن الاكتشافات تفصل بينها ثلاثون عامًا فقط، فإن التقنيات والتكنولوجيا الحديثة تعني أنه يمكن تسجيل المطبوعات بشكل أكثر شمولاً من أي وقت مضى.

وقال البروفيسور ريتشارد بتلر، أستاذ علم الأحياء القديمة بجامعة برمنغهام: “هناك الكثير مما يمكننا تعلمه من هذا الموقع، الذي يعد جزءًا مهمًا من تراثنا الوطني للأرض”. ستسمح نماذجنا ثلاثية الأبعاد للباحثين بمواصلة الدراسة وإتاحة هذه القطعة الرائعة من ماضينا للأجيال القادمة.

خلال عملية التنقيب الجديدة، تم إنشاء أكثر من 20.000 صورة للمطبوعات. ستوفر هذه المواد ثروة من المواد لمزيد من الدراسة والتعليم، ويمكن أن تسفر عن رؤى قيمة حول كيفية سير هذه الديناصورات، بما في ذلك سرعتها، ومدى حجمها، وما إذا كانت تتفاعل وكيف تتفاعل.

“إن عملية الحفظ مفصلة للغاية بحيث يمكننا أن نرى كيف تشوه الطين عندما انضغطت أقدام الديناصورات للداخل والخارج. وقال الدكتور دنكان موردوك، عالم الأرض في OUMNH: “إلى جانب الحفريات الأخرى مثل الجحور والأصداف والنباتات، يمكننا إعادة الحياة إلى بيئة البحيرة الموحلة التي مرت بها الديناصورات”.

مصدر

كتبه إدي جونزاليس جونيور – AncientPages.com – messageToEagle.com كاتب طاقم العمل