تم التعرف على أقدم أثر للإنسان العاقل في العالم على ساحل جنوب إفريقيا

AncientPages.com – منذ أكثر من عقدين بقليل ، مع بداية الألفية الجديدة ، بدا أن الآثار التي خلفها أسلافنا البشريون القدامى التي يعود تاريخها إلى أكثر من 50000 عام كانت نادرة للغاية.

تم الإبلاغ عن أربعة مواقع فقط في كل أفريقيا في ذلك الوقت. كان اثنان من شرق إفريقيا: Laetoli في تنزانيا و Koobi Fora في كينيا ؛ اثنان من جنوب إفريقيا (ناهون ولانجبان). في الواقع ، كان موقع ناهون ، الذي تم الإبلاغ عنه في عام 1966 ، أول موقع تتبع لأشباه البشر يتم وصفه على الإطلاق.

في عام 2023 ، كان الوضع مختلفًا تمامًا. يبدو أن الناس لم ينظروا بجدية كافية أو لم يبحثوا في الأماكن الصحيحة. اليوم ، يبلغ العدد الأفريقي لأشنوسايت أشنوسات البشر المؤرخة (وهو مصطلح يشمل كلا من المسارات والآثار الأخرى) أكثر من 50000 سنة. ويمكن تقسيمها بسهولة إلى مجموعة شرق أفريقية (خمسة مواقع) ومجموعة جنوب أفريقية من ساحل كيب (تسعة مواقع). هناك عشرة مواقع أخرى في أماكن أخرى من العالم بما في ذلك المملكة المتحدة وشبه الجزيرة العربية.

بالنظر إلى أنه تم العثور على عدد قليل نسبيًا من بقايا أشباه البشر على ساحل كيب ، فإن الآثار التي تركها أسلافنا البشريون أثناء تحركهم حول المناظر الطبيعية القديمة هي طريقة مفيدة لتكملة وتعزيز فهمنا لأشباه البشر القدامى في إفريقيا.

في مقال نُشر مؤخرًا في Ichnos، المجلة الدولية للأحافير الأثرية ، قدمنا ​​أعمار سبعة أنواع من آشنوسايت أشنوسيات البشر القديمة التي حددناها في السنوات الخمس الماضية على الساحل الجنوبي لكيب جنوب إفريقيا. تشكل هذه المواقع الآن جزءًا من “مجموعة جنوب إفريقيا” المكونة من تسعة مواقع.

وجدنا أن المواقع تراوحت في العمر. يعود تاريخ أحدثها إلى حوالي 71000 سنة. أقدمها ، والتي يعود تاريخها إلى 153000 عام ، هي واحدة من أكثر الاكتشافات الرائعة المسجلة في هذه الدراسة: إنها أقدم أثر قدم يُنسب حتى الآن إلى جنسنا البشري ، الانسان العاقل.

التواريخ الجديدة تؤكد السجل الأثري. إلى جانب الأدلة الأخرى من المنطقة والفترة الزمنية ، بما في ذلك تطوير الأدوات الحجرية المتطورة والفن والمجوهرات وحصاد المحار ، فإنه يؤكد أن الساحل الجنوبي للرأس كان منطقة نجا فيها الإنسان الحديث التشريحي المبكر وتطور وازدهر ، من قبل تنتشر من أفريقيا إلى القارات الأخرى.

مواقع مختلفة جدا

هناك اختلافات كبيرة بين مجموعات موقع المسار في شرق إفريقيا وجنوب إفريقيا. المواقع في شرق إفريقيا أقدم بكثير: يبلغ عمر Laetoli ، الأقدم ، 3.66 مليون سنة والأصغر عمره 0.7 مليون سنة. المسارات لم تكن مصنوعة من قبل الانسان العاقل، ولكن عن طريق الأنواع السابقة مثل australopithecines ، Homo heidelbergensis و الانسان المنتصب. بالنسبة للجزء الأكبر ، كان لابد من حفر وكشف الأسطح التي تقع عليها مسارات شرق إفريقيا.

على النقيض من ذلك ، فإن المواقع في جنوب إفريقيا على ساحل كيب هي أصغر بكثير. كل ما ينسب إلى الانسان العاقل. وتميل الآثار إلى أن تكون مكشوفة بالكامل عند اكتشافها ، في الصخور المعروفة باسم الإيوليانيت ، وهي النسخ المثبتة من الكثبان الرملية القديمة.

لذلك لا يتم عادةً النظر في التنقيب – وبسبب تعرض المواقع للعناصر والطبيعة الخشنة نسبيًا لرمال الكثبان الرملية ، فإنها لا يتم الحفاظ عليها عادةً بشكل جيد مثل مواقع شرق إفريقيا. كما أنها عرضة للتآكل ، لذلك غالبًا ما يتعين علينا العمل بسرعة لتسجيلها وتحليلها قبل أن تدمرها المحيطات والرياح.

في حين أن هذا يحد من إمكانية التفسير التفصيلي ، إلا أنه يمكننا الاحتفاظ بالودائع المؤرخة. هذا هو المكان الذي يأتي فيه اللمعان المحفز بصريًا.

طريقة مضيئة

يتمثل التحدي الرئيسي عند دراسة سجل العصر القديم – المسارات أو الأحافير أو أي نوع آخر من الرواسب القديمة – في تحديد عمر المواد.

بدون ذلك يصعب تقييم الأهمية الأوسع لاكتشاف ما ، أو تفسير التغيرات المناخية التي تخلق السجل الجيولوجي. في حالة Aeolianites الساحل الجنوبي للرأس ، غالبًا ما يتم تحفيز التألق البصري لطريقة التأريخ.

توضح طريقة التأريخ هذه الفترة الزمنية التي تعرضت فيها حبة الرمل لأشعة الشمس ؛ بعبارة أخرى ، كم من الوقت تم دفن هذا الجزء من الرواسب. بالنظر إلى كيفية تشكل المسارات في هذه الدراسة – الانطباعات التي تم إجراؤها على الرمال الرطبة ، متبوعة بالدفن برمل جديد – إنها طريقة جيدة حيث يمكننا أن نكون واثقين بشكل معقول من أن “ساعة” المواعدة بدأت في نفس الوقت تقريبًا الذي كان فيه المسار مخلوق.

يعد ساحل كيب الجنوبي مكانًا رائعًا لتطبيق التلألؤ المحفز بصريًا. أولاً ، الرواسب غنية بحبيبات الكوارتز ، التي تنتج الكثير من اللمعان. ثانيًا ، فإن أشعة الشمس الوفيرة والشواطئ الواسعة ونقل الرمال الجاهز لتكوين الكثبان الساحلية يعني إزالة أي إشارات لامعة موجودة مسبقًا بالكامل قبل حدث الدفن محل الاهتمام ، مما يجعل تقديرات العمر موثوقة. وقد دعمت هذه الطريقة الكثير من تأريخ الاكتشافات السابقة في المنطقة.

يتوافق النطاق الزمني الإجمالي لنتائجنا بالنسبة إلى أشنوسايت أشنوسات البشر – حوالي 153000 إلى 71000 سنة – مع الأعمار في الدراسات التي تم الإبلاغ عنها سابقًا من رواسب جيولوجية مماثلة في المنطقة.

تم العثور على المسار الذي يبلغ عمره 153000 عام في حديقة جاردن روت الوطنية ، غرب مدينة كنيسنا الساحلية على الساحل الجنوبي لكيب. الموقعان المؤرخان سابقًا في جنوب إفريقيا ، Nahoon و Langebaan ، قد أنتجوا أعمارًا تبلغ حوالي 124000 سنة و 117000 سنة على التوالي.

زيادة الفهم

لم يتم الانتهاء من عمل فريق البحث لدينا ، ومقره في المركز الأفريقي لعلم الحفريات الساحلية بجامعة نيلسون مانديلا في جنوب إفريقيا.

نشك في أن المزيد من إيكنوسايتس أشباه البشر في انتظار اكتشافها على الساحل الجنوبي للكايب وفي أماكن أخرى على الساحل. يحتاج البحث أيضًا إلى أن يمتد ليشمل الودائع القديمة في المنطقة ، والتي تتراوح في العمر من 400000 سنة إلى أكثر من مليوني سنة.

بعد عقد من الآن ، نتوقع أن تكون قائمة الكائنات البشرية القديمة أطول بكثير مما هي عليه في الوقت الحاضر – وأن العلماء سيكونون قادرين على تعلم الكثير عن أسلافنا القدامى والمناظر الطبيعية التي احتلوها.

كتب بواسطة تشارلز هيلم، باحث مشارك ، المركز الأفريقي لعلم الحفريات الساحلية ، جامعة نيلسون مانديلا و أندرو كار، محاضر أول ، جامعة ليستر

مقدمة من المحادثة

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.