العثور على آثار أقدام عمرها 1.5 مليون سنة لنوعين مختلفين من أسلاف الإنسان في نفس المكان

جان بارتيك – AncientPages.com – منذ أكثر من مليون سنة، في السافانا الصاخبة بالقرب من الموقع المستقبلي لبحيرة توركانا في كينيا، ربما يكون هناك نوعان مختلفان من أشباه البشر قد عبرا المسارات أثناء البحث عن الطعام.

يأتي هذا الاستنتاج من العلماء الذين درسوا الحفريات التي اكتشفوها والتي يبلغ عمرها 1.5 مليون عام، وحددواها على أنها أقدم مثال معروف لمجموعتين من آثار أقدام أشباه البشر التي تم إنشاؤها في نفس الوقت تقريبًا على شاطئ بحيرة قديمة. ووفقا للباحثين، فإن هذا الاكتشاف يقدم رؤى قيمة حول التطور البشري ويلقي الضوء على كيفية تفاعل الأنواع المختلفة من خلال التعاون والمنافسة.

ترك أحد الأعضاء الأوائل في جنسنا هومو بصمة عميقة واحدة عندما انزلق أصابع قدميه في الوحل بالقرب من مكان مشى فيه نوع آخر من أشباه البشر في نفس اليوم. ائتمان: كيفن جي هاتالا

يقدم هذا الاكتشاف دليلاً دامغًا على أن أنواعًا مختلفة من أشباه البشر تعايشت معًا في الزمان والمكان، متغلبة على مخاطر الحيوانات المفترسة وصعوبات الحصول على الغذاء في أفريقيا القديمة. وفقًا للباحثين، فإن الآثار تم صنعها بواسطة أشباه البشر من النوع Homo erectus وParanthropus boisei، اللذين كانا من بين أكثر الأنواع البشرية انتشارًا خلال عصر البليستوسين.

“أشباه البشر” هو مصطلح يستخدم لتحديد مجموعة فرعية معينة ضمن الفئة الأوسع من البشر. تشمل هذه المجموعة جميع الكائنات الحية، سواء المنقرضة أو الحية، التي تعتبر جزءًا من النسب البشري بعد الاختلاف التطوري عن أسلاف القردة العليا. وتشير التقديرات إلى أن هذا الانقسام قد حدث منذ حوالي 6 إلى 7 ملايين سنة.

وقال كريج فيبل، مؤلف الدراسة والأستاذ في قسم علوم الأرض والكواكب: “إن وجودهما على نفس السطح، بشكل وثيق معًا في الوقت المناسب، يضع النوعين على حافة البحيرة، باستخدام نفس الموطن”. قسم الأنثروبولوجيا في كلية روتجرز للآداب والعلوم.

استخدم فيبل، الذي يجري أبحاثًا في شمال كينيا منذ عام 1981 – وهي منطقة معروفة برواسبها الأحفورية الغنية – خبرته في علم طبقات الأرض والتأريخ لإثبات أن الحفريات يعود تاريخها إلى 1.5 مليون سنة. كما قام أيضًا بتحليل البيئة الترسبية لسطح البصمة، وحدد أن صانعي المسار مروا خلال ساعات قليلة وقاموا بإنشاء بصماتهم مباشرة على الرواسب الناعمة حيث تم اكتشافهم. وفقًا لفيبل، حتى لو لم يلتق هؤلاء البشر، فإنهم ساروا على طول الشاطئ في غضون ساعات من بعضهم البعض.

في حين أن الحفريات الهيكلية كانت تقليديًا محورية في دراسة التطور البشري، فإن الأفكار الجديدة من آثار الأقدام الأحفورية تسلط الضوء على الجوانب الرائعة للتطور والحركة التشريحية البشرية. توفر هذه النتائج أيضًا أدلة إضافية حول السلوكيات والبيئات البشرية القديمة، كما أشار كيفن هاتالا، الأستاذ المشارك في علم الأحياء بجامعة تشاتام في بيتسبرغ، بنسلفانيا، والمؤلف الرئيسي للدراسة.

وقال هاتالا، الذي كان يدرس آثار أقدام أشباه البشر منذ عام 2012: “إن آثار الأقدام الأحفورية مثيرة لأنها توفر لقطات حية تعيد أقاربنا الأحفوريين إلى الحياة”.

“باستخدام هذه الأنواع من البيانات، يمكننا أن نرى كيف كان الأفراد الأحياء، منذ ملايين السنين، يتحركون في بيئاتهم ويتفاعلون مع بعضهم البعض، أو حتى مع الحيوانات الأخرى. وهذا شيء لا يمكننا الحصول عليه حقًا من العظام أو الحجارة.” أدوات.”

اكتشف هاتالا، المتخصص في تشريح القدم، أن آثار أقدام الأنواع أظهرت أنماطًا مختلفة من التشريح والحركة. استخدم، بالتعاون مع العديد من المؤلفين المشاركين، طرقًا مطورة حديثًا للتمييز بين مجموعة من آثار الأقدام وأخرى. أتاحت لهم هذه التقنيات المبتكرة إجراء تحليل ثلاثي الأبعاد مفصل.

استخدم الفريق تصويرًا ثلاثي الأبعاد متقدمًا لعرض آثار الأقدام بطريقة جديدة، مما ساعدنا على فهم التطور البشري وأدوار التعاون والمنافسة.

سلط فيبل الضوء على أنه منذ فترة طويلة تم الافتراض بأن هذه الأنواع البشرية الأحفورية تتعايش. وفقا للسجلات الأحفورية، فإن الإنسان المنتصب، وهو الجد المباشر للإنسان الحديث، بقي على قيد الحياة لمليون سنة إضافية. في المقابل، انقرض البارانثروبوس بويزي خلال بضع مئات الآلاف من السنين التالية، على الرغم من أن الأسباب لا تزال مجهولة.

ترك أحد أفراد الأسرة البشرية أثرًا للخطى على شاطئ بحيرة موحلة منذ حوالي 1.5 مليون سنة فيما يعرف الآن بكينيا. ائتمان: نيل تي روتش

أظهر كلا النوعين وضعيات منتصبة ومشيًا على قدمين وكانا رشيقين بشكل ملحوظ. ومع ذلك، هناك معلومات محدودة حول تفاعلاتهم الثقافية والإنجابية أثناء تعايشهم.

ولآثار الأقدام أهمية خاصة لأنها تصنف على أنها “أثر حفريات”، والتي تشمل آثار الأقدام، والأعشاش، والجحور. على عكس حفريات الجسم مثل العظام والأسنان – التي يمكن أن تحل محلها المياه أو الحيوانات المفترسة – توفر الحفريات الأثرية دليلاً على السلوك دون أن تكون جزءًا من الكائن الحي نفسه. وأكد فيبل أن آثار الحفريات تبقى في مكانها حيث تشكلت.

وقال فيبل: “هذا يثبت بما لا يدع مجالاً للشك أنه ليس واحدًا فحسب، بل كان اثنان من أشباه البشر المختلفين يسيران على نفس السطح، حرفيًا في غضون ساعات من بعضهما البعض”. “إن فكرة أنهم عاشوا في وقت واحد قد لا تكون مفاجئة. ولكن هذه هي المرة الأولى التي تثبت ذلك. أعتقد أن هذا أمر ضخم حقًا.”

ونشرت الدراسة في المجلة علوم

كتب بواسطة جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل