تحديد كتلة بيضاء غامضة على رؤوس مومياوات حوض تاريم

جان بارتيك – AncientPages.com – وفي الصين، اكتشف علماء الآثار عدة مومياوات محفوظة بشكل طبيعي بواسطة رمال الصحراء. ومع ذلك، ظلت الكتلة البيضاء الموجودة على رؤوسهم لغزا لسنوات. في الآونة الأخيرة، اكتشف الباحثون تفسير غير عادي.

منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، اكتشف علماء الآثار مومياوات في مقبرة شياو خه في حوض تاريم شمال غرب الصين في صحراء تاكلامكان. ويعود تاريخ هذه المومياوات إلى ما قبل حوالي 3300 إلى 3600 سنة، خلال العصر البرونزي. وتم العثور على مواد بيضاء غامضة ملطخة على رؤوسهم وأعناقهم. في البداية، تكهن العلماء بأن هذه المواد قد تكون بعض منتجات الألبان المخمرة، لكنهم لم يتمكنوا من تحديدها بدقة.

مومياء من مقبرة شياوخه وبقايا الألبان متناثرة حول عنق المومياء. المصدر: لي وين يينغ، معهد شينجيانغ للآثار الثقافية والآثار

بفضل أكثر من عقد من التقدم في تحليل الحمض النووي القديم، تمكن فريق بقيادة تشياومي فو في معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في الأكاديمية الصينية للعلوم أخيرًا من حل هذا اللغز.

يمكن للباحثين الآن أن يكشفوا أن الكتلة البيضاء هي جبنة قديمة! ووفقا للدراسة، يشير الاكتشاف إلى أصل جديد لجبن الكفير ويلقي الضوء على تطور بكتيريا البروبيوتيك.

“هذه أقدم عينة جبن معروفة تم اكتشافها في العالم.

من الصعب للغاية الحفاظ على المواد الغذائية مثل الجبن على مدى آلاف السنين، مما يجعل هذه فرصة نادرة وقيمة. يقول تشياومي فو: “إن دراسة الجبن القديم بقدر كبير من التفصيل يمكن أن تساعدنا على فهم النظام الغذائي وثقافة أسلافنا بشكل أفضل”.

بقايا منتجات الألبان من العصر البرونزي (يبلغ عمرها حوالي 3500 سنة مضت) من المقابر M29 بمقبرة شياوخه. الائتمان: حقوق الطبع والنشر: بينغ وانجينغ، معهد الحفريات الفقارية والأنثروبولوجيا القديمة، الأكاديمية الصينية للعلوم

نجح الباحثون في استخراج الحمض النووي للميتوكوندريا من العينات الموجودة في ثلاث مقابر متميزة في المقبرة. وحددوا الحمض النووي للبقر والماعز في عينات الجبن. ومن الجدير بالذكر أن شعب شياو خه القديم استخدم أنواعًا مختلفة من الحليب الحيواني على دفعات منفصلة، ​​وهي ممارسة تتناقض مع خلط أنواع الحليب الشائع في تقاليد صناعة الجبن في الشرق الأوسط واليونان.

وبشكل حاسم، استعادت فو وزملاؤها الحمض النووي للكائنات الحية الدقيقة من عينات الألبان هذه، مما يؤكد أن المواد البيضاء كانت بالفعل جبن الكفير. وكشف التحليل عن أنواع بكتيرية وفطرية، بما في ذلك Lactobacillus kefiranofaciens وPichia kudriavzevii، وكلاهما منتشر في حبوب الكفير المعاصرة.

حبوب الكفير عبارة عن ثقافات تكافلية تشتمل على أنواع متعددة من بكتيريا البروبيوتيك والخميرة التي تخمر الحليب إلى جبن الكفير، وتعمل بشكل مشابه للعجين المخمر. سمحت القدرة على تسلسل الجينات البكتيرية من جبن الكفير القديم للفريق بتتبع المسار التطوري للبكتيريا بروبيوتيك على مدى ما يقرب من 3600 عام. وعلى وجه التحديد، قاموا بمقارنة Lactobacillus kefiranofaciens القديمة الموجودة في جبن الكفير التاريخي ونظيره في العصر الحديث.

جبن الكفير المكتشف في مومياوات تاريم. الائتمان: يمين يانغ

اليوم، هناك مجموعتان أساسيتان من بكتيريا Lactobacillus: إحداهما مصدرها روسيا والأخرى من التبت. ويعد النوع الروسي هو الأكثر استخدامًا عالميًا، بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان والدول الأوروبية، لإنتاج الزبادي والجبن. كشفت الأبحاث الحديثة أن بكتيريا Lactobacillus kefiranofaciens الموجودة في العينات ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمجموعة التبتية. يتحدى هذا الاكتشاف الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن الكفير نشأ حصريًا في منطقة جبال شمال القوقاز في روسيا الحديثة.

وكشفت الدراسة أيضًا كيف قامت Lactobacillus kefiranofaciens بتبادل المواد الوراثية مع السلالات ذات الصلة، مما أدى إلى تحسين استقرارها الوراثي وقدراتها على تخمير الحليب بمرور الوقت.

بالمقارنة مع العصيات اللبنية القديمة، فإن البكتيريا الحديثة أقل عرضة لإثارة استجابة مناعية في الأمعاء البشرية. يشير هذا إلى أن التبادلات الجينية ساعدت أيضًا العصيات اللبنية على أن تصبح أكثر تكيفًا مع المضيف البشري على مدى آلاف السنين من التفاعل.

يقول فو: “هذه دراسة غير مسبوقة، تسمح لنا بملاحظة كيفية تطور البكتيريا على مدى 3000 عام الماضية. علاوة على ذلك، من خلال فحص منتجات الألبان، حصلنا على صورة أوضح عن حياة الإنسان القديم وتفاعلاته مع العالم”.

“هذه مجرد البداية، ومع هذه التكنولوجيا، نأمل في استكشاف قطع أثرية أخرى لم تكن معروفة من قبل.”

ونشرت الدراسة في مجلة الخلية

كتبه جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل