الحمض النووي القديم يكشف أن الانهيار السكاني في جزيرة الفصح لم يحدث أبدًا

كوني ووترز – AncientPages.com – تعد Rapa Nui، المعروفة أيضًا باسم Te Pito o Te Henua (سرة العالم) أو جزيرة الفصح، واحدة من أكثر المواقع المأهولة بالسكان عزلة على مستوى العالم. تقع في المحيط الهادئ، وهي كذلك على بعد أكثر من 1900 كيلومتر شرق أقرب جزيرة بولينيزية مأهولة و3700 كيلومتر غرب أمريكا الجنوبية.

على الرغم من الدراسات المكثفة التي أجراها علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا وعلماء الوراثة حول سكان الجزيرة وثقافتهم الغنية، إلا أن جانبين محوريين من تاريخ رابانوي لا يزالان محل جدل كبير. الأول هو النظرية التي تفترض الانهيار السكاني من خلال “الإبادة البيئية” أو “الانتحار البيئي” خلال القرن السابع عشر، والذي يُزعم أنه ناتج عن الزيادة السكانية وسوء إدارة الموارد. يتعلق النقاش الرئيسي الثاني بما إذا كان أسلاف رابانوي البولينيزيون قد تفاعلوا مع الأمريكيين الأصليين قبل الاتصال الأوروبي في عام 1722.

تماثيل مواي في رابا نوي، جزيرة الفصح. الائتمان: أدوبي ستوك – سوزان

كثيرًا ما يتم تصوير السرد المحيط برابانوي على أنه قصة تحذيرية ضد استغلال البشرية المفرط للموارد. بعد استيطان البولينيزيين حوالي عام 1250 م، خضعت رابا نوي لتغيرات بيئية كبيرة. تم نحت التماثيل الحجرية الضخمة المعروفة باسم مواي وتوزيعها عبر أجزاء مختلفة من الجزيرة بينما تضاءلت غابتها الأصلية التي تضم ملايين أشجار النخيل بشكل كبير حتى انقرضت تقريبًا بحلول القرن السابع عشر.

يجادل أنصار نظرية “الإبادة البيئية” بأن عدد السكان الذي يتجاوز 15000 نسمة تسبب في تغيرات بيئية، مما أدى إلى ندرة الموارد، والمجاعة، والحرب، وأكل لحوم البشر، وفي النهاية انخفاض عدد السكان بشكل كارثي.

ومع ذلك، فإن الأبحاث الحديثة التي أجراها فريق دولي من العلماء تتحدى هذه النظرية المتعلقة بالانهيار السكاني في رابا نوي.

ومن خلال دراسة جينومات 15 فردًا من أفراد الرابانوي الذين عاشوا بين عامي 1670 و1950، خلص الفريق العلمي إلى أن الانهيار السكاني في جزيرة إيستر لم يحدث أبدًا. رفات هؤلاء الأفراد الخمسة عشر موجودة حاليًا في متحف الإنسان في باريس.

“على الرغم من أنه من الثابت أن بيئة رابا نوي تأثرت بالأنشطة البشرية، مثل إزالة الغابات، إلا أننا لم نعرف ما إذا كانت هذه التغييرات قد أدت إلى انهيار عدد السكان أو كيف”، تقول آنا سابفو مالاسبيناس، مساعدة. أستاذ في جامعة لوزان ورئيس مجموعة في المعهد السويسري للمعلوماتية الحيوية SIB، سويسرا، والمؤلف الأخير للدراسة.

تقول باربرا سوزا دا موتا، الباحثة: “يُظهر تحليلنا الجيني تزايدًا ثابتًا في عدد السكان من القرن الثالث عشر وحتى الاتصال الأوروبي في القرن الثامن عشر. وهذا الاستقرار أمر بالغ الأهمية لأنه يتناقض بشكل مباشر مع فكرة الانهيار السكاني الدراماتيكي قبل الاتصال”. في كلية الأحياء والطب بجامعة لوزان والمؤلف الأول للدراسة.

من خلال تحليلهم الجيني الشامل، لم يدحض مورينو مايار وسوسا دا موتا ومالاسبيناس وزملاؤهم نظرية الانهيار فحسب، بل أكدوا أيضًا على مرونة سكان رابانوي في مواجهة التحديات البيئية على مدى عدة قرون حتى الاضطرابات الناجمة عن الاتصال الأوروبي ما بعد 1722.

هناك جدل آخر طويل الأمد بين الباحثين وهو ما إذا كان البولينيزيون قد وصلوا إلى الأمريكتين على الإطلاق. على الرغم من أن الملاحة البحرية لمسافات طويلة باستخدام المراكب الخشبية قد توقفت على الأرجح بعد إزالة الغابات في رابا نوي، إلا أن الأدلة الأثرية والوراثية من الأفراد المعاصرين تشير إلى حدوث رحلات إلى الأمريكتين.

رفضت الدراسات السابقة التي فحصت عينات محدودة من الحمض النووي من البولينيزيين القدماء فرضية الرحلات عبر المحيط الهادئ. وبالتالي، ألقت هذه النتائج بظلال من الشك على ما إذا كان البولينيزيون قد وصلوا إلى الأمريكتين، واقترحت أن أي اتصال مستنتج بناءً على البيانات الجينية الحالية قد تم تسهيله من خلال النشاط الاستعماري الأوروبي بعد عام 1722.

من خلال توليد جينومات قديمة عالية الجودة من 15 فردًا من أفراد رابانوي، قام فريق البحث هذا بزيادة كبيرة في البيانات الجينومية من الجزيرة واكتشف أن ما يقرب من عشرة بالمائة من مجموعة جينات رابانوي لها أصول أمريكية أصلية. والأهم من ذلك أنهم تمكنوا من استنتاج أن كلا المجموعتين تفاعلتا قبل وصول الأوروبيين إلى رابا نوي والأمريكتين.

“لقد بحثنا في كيفية توزيع الحمض النووي الأمريكي الأصلي عبر الخلفية الجينية البولينيزية لرابانوي. ويتوافق هذا التوزيع مع الاتصال الذي حدث بين القرنين الثالث عشر والخامس عشر،” كما يقول المؤلف الأول فيكتور مورينو مايار، مساعد. أستاذ في قسم علم الجيولوجيا بمعهد جلوب بجامعة كوبنهاجن.

يقول مالاسبيناس: “في حين أن دراستنا لا تستطيع أن تخبرنا بمكان حدوث هذا الاتصال، فإن هذا قد يعني أن أسلاف رابانوي وصلوا إلى الأمريكتين قبل كريستوفر كولومبوس”.

بشكل عام، تساعد نتائج الدراسة الجديدة في تسوية المناقشات الطويلة الأمد التي أدت إلى سنوات من التكهنات المحيطة بتاريخ رابانوي.

“شخصيًا، أعتقد أن فكرة الإبادة البيئية تم وضعها معًا كجزء من السرد الاستعماري. هذه هي الفكرة القائلة بأن هؤلاء الأشخاص الذين يفترض أنهم بدائيين لم يتمكنوا من إدارة ثقافتهم أو مواردهم، وهذا ما أدى إلى تدميرهم تقريبًا. لكن الأدلة الجينية تظهر عكس ذلك. يقول مورينو ميار: “على الرغم من أنه يتعين علينا أن نعترف بأن وصول البشر قد غيَّر النظام البيئي بشكل كبير، إلا أنه لا يوجد دليل على حدوث انهيار سكاني قبل وصول الأوروبيين إلى الجزيرة، لذا يمكننا وضع حد لهذه الأفكار الآن”.

“اعتقد الكثيرون أن رابانوي الحالي يحمل أصولًا وراثية أمريكية أصلية بسبب النشاط الاستعماري الأوروبي. ولكن بدلاً من ذلك، تشير البيانات بقوة إلى أن رابانوي والأمريكيين الأصليين التقوا واختلطوا قبل قرون من وصول الأوروبيين إلى رابا نوي أو الأمريكتين. ونحن نعتقد أن هذا يعني يضيف سوزا دا موتا أن Rapanui كانت قادرة على القيام برحلات هائلة عبر المحيط الهادئ أكثر مما تم تحديده سابقًا.

ونشرت الدراسة في مجلة الطبيعة.

كتبه كوني ووترز – AncientPages.com كاتب طاقم العمل