أقدم شاهد قبر في أمريكا: تم استيراد شاهد قبر فارس “الرخام” الأسود في جيمستاون من بلجيكا

جان بارتيك – AncientPages.com – تأسست مدينة جيمستاون بولاية فيرجينيا عام 1607، وتتميز بكونها أول مستوطنة إنجليزية دائمة في أمريكا. وقد تمت دراستها على نطاق واسع من خلال البحوث الأثرية والتاريخية.

شاهد قبر الفارس من عام 1627 من مذبح كنيسة جيمس تاون التذكارية، جيمس تاون، فيرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية. يبلغ طول الحجر 172 سم وعرضه 80 سم. مصدر الصورة – بإذن من Jamestown Rediscovery (محافظة فيرجينيا)

في الآونة الأخيرة، شرع العلماء في السعي لتتبع أصول شاهد قبر الفارس “الرخامي” الأسود في جيمستاون، مما أدى إلى اكتشاف غير متوقع. يُعرف شاهد القبر هذا، الذي يعود تاريخه إلى عام 1627، بأنه الأقدم من نوعه في منطقة خليج تشيسابيك.

يبلغ طول شاهد قبر الفارس 171.9 سم وعرضه 80.4 سم وسمكه 12.2 سم (أي 68 بوصة × 32 بوصة × 5 بوصة). بالمقارنة مع شواهد القبور “الرخامية” السوداء الأخرى التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية من مستعمرات خليج تشيسابيك، فهي تقع على الأطراف الأقصر والأضيق من نطاق الحجم ولكن بسمك متوسط.

كان علماء الآثار يعرفون منذ فترة طويلة أن شاهد القبر هذا يخص أحد الفرسان وتم تشييده عام 1627 في جيمستاون. ومع ذلك، ظل أصلها الأوروبي الدقيق لغزا حتى الآن. وفي دراسة حديثة نشرت في المجلة الدولية لعلم الآثار التاريخية أجراها البروفيسور ماركوس إم كي وريبيكا ك. روسي من كلية ديكنسون في بنسلفانيا، ظهرت رؤى جديدة فيما يتعلق بهذه القطعة الأثرية الغامضة.

اكتشف الباحثون أن شاهد القبر يتميز بانخفاض منحوت من المحتمل أن يكون مخصصًا لتطعيمات نحاسية تصور درعًا ولفائف غير ملفوفة وشخصية مدرعة. تشير السجلات التاريخية إلى وفاة اثنين من الفرسان في جيمستاون خلال القرن السابع عشر: السير توماس ويست (عام 1618) والسير جورج ييردلي (عام 1627). ومن المثير للاهتمام أن حفيد السير ييردلي كلف نفسه ببناء شاهد قبر مماثل بنقوش متطابقة خلال ثمانينيات القرن السابع عشر.

موقع جيمستاون الأثري في فرجينيا. الائتمان: مأركوس كي وآخرون المجلة الدولية للآثار التاريخية

قاد هذا الدليل الباحثين إلى افتراض أن شاهد القبر الأصلي الذي يرجع تاريخه إلى عام 1627 كان يخص السير جورج ييردلي. ولد ييردلي في ساوثوارك بإنجلترا عام 1588، ووصل إلى جيمستاون بعد أن نجا من غرق سفينة بالقرب من برمودا عام 1610. وقد منحه الملك جيمس الأول لقب فارس عند عودته إلى إنجلترا عام 1617 وعاد إلى جيمستاون بصفته الحاكم العام قبل وفاته هناك في نوفمبر 1627.

لتحديد أصولها، كشف التحديد الدقيق للحفريات الدقيقة لمادة مصدرها داخل شظايا حجرية مؤرشفة عن ستة أنواع من المنخربات التي تتواجد بشكل مشترك حصريًا خلال عصر فيزيان في بلجيكا، وعصر المسيسيبي الأوسط، والفترة الكربونية في أيرلندا – غائبة بشكل واضح عن أمريكا الشمالية – تتتبع بشكل قاطع الجذور الأوروبية للألواح.

يوضح البروفيسور ماركوس إم كي وريبيكا ك. روسي في دراستهما أن الأدلة التاريخية تشير إلى أن بلجيكا، حيث تم نقل شاهد قبر الفارس “الرخامي” الأسود إلى لندن ومن ثم إلى جيمستاون، كانت منذ فترة طويلة مصدرًا مهمًا للأسود الكربوني السفلي “الرخام” منذ العصر الروماني. تم تصدير أحجار الدفتر “الرخامية” البلجيكية السوداء هذه على نطاق واسع إلى مناطق مختلفة، بما في ذلك السويد وبولندا وماديرا وفرنسا واسكتلندا وإنجلترا.

منذ العصور الوسطى وحتى منتصف القرن السابع عشر – ومع عودة الظهور في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر – أصبح “الرخام الأسود” رائجًا للغاية بين الأفراد الإنجليز الأثرياء لإحياء ذكرى موتاهم. وكانت “الرخامات” البلجيكية ذات اللون الأسود النفاث مطلوبة بشكل خاص وكانت أسعارها مرتفعة. كان مستعمرو فرجينيا الناجحون الذين أقاموا في لندن على دراية جيدة بالأزياء الإنجليزية المعاصرة وسعوا إلى تكرار هذه الاتجاهات داخل المستعمرات.

بالنسبة للمستعمرين مثل ييردلي، كان الحجر الرخامي الأسود بمثابة شهادة على إنجازاته وفضائله ويدل بشكل بارز على مكانة عائلته النخبة في المجتمع الاستعماري. كانت تكلفة استيراد مثل هذه الحجارة إلى جيمستاون – على الرغم من استخدامها كصابورة – ستزداد بشكل كبير بسبب التكاليف المرتبطة بالحجر نفسه، ونحته لتطعيمات النحاس، وتصنيع هذه التطعيمات وتركيبها.

كان الفرد المدفون تحت شاهد قبر هذا الفارس بلا شك عضوًا مميزًا في مستوطنة جيمستاون. توضح الأدلة التاريخية والأثرية أيضًا أن السلع المصنعة تم استيرادها إلى مستعمرتي ميريلاند وفيرجينيا من أوروبا – إنجلترا في المقام الأول – منذ القرن السابع عشر فصاعدًا. ومن الأمثلة الموثقة جيدًا مواد البناء مثل الحجارة والأجهزة والأواني الزجاجية والطلاء المستورد من إنجلترا لاستخدامها في ويليامزبرغ، العاصمة الاستعمارية لفيرجينيا.

تم استيراد العناصر المصنعة باهظة الثمن مثل أحجار الدفتر بشكل متكرر من إنجلترا مقارنة بالمواد الأقل تكلفة المتوفرة محليًا مثل الطوب. في فرجينيا، حتى عام 1780، كانت شواهد القبور تُستورد في الغالب من إنجلترا؛ ومع ذلك، بحلول عام 1740، بدأت ولاية ماريلاند في الحصول على المزيد من شواهد القبور من فيلادلفيا.

من المتوقع أن تعمل هذه الدراسة على تحسين فهمنا لطرق التجارة في شمال الأطلسي في القرن السابع عشر بين أوروبا القارية (خاصة بلجيكا)، وإنجلترا، وفيرجينيا الاستعمارية.

بالإضافة إلى ذلك، تم العثور داخل المقبرة خارج كنيسة جيمستاون التذكارية على شاهدي قبر آخرين من الحجر الجيري الأسود ينتميان إلى ويليام شيروود (توفي عام 1697) والسيدة سارة بلير (توفي عام 1713).

ونشرت الدراسة في المجلة الدولية لعلم الآثار التاريخية

كتب بواسطة جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل