عظام قديمة تكشف أن مرض الزهري ربما نشأ في الأمريكتين – نظرية كولومبوس تشكك فيها العلماء
جان بارتيك – AncientPages.com – في ربيع عام 1495، تعطلت حملة شارل الثامن ملك فرنسا الإيطالية بسبب تفشي مرض غامض. وهذا المرض، الذي يتميز بارتفاع معدل الوفيات وإعاقات جسدية وعقلية دائمة للناجين، انتشر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا. ويعتبر الآن على نطاق واسع أول حالة مسجلة لمرض الزهري.
مشهد خيالي لكريستوفر كولومبوس وهو يودع ملكة إسبانيا عند مغادرته إلى العالم الجديد، 3 أغسطس 1492. مصدر الصورة: قسم المطبوعات والصور الفوتوغرافية بمكتبة الكونجرس، واشنطن العاصمة 20540 الولايات المتحدة الأمريكية
لقد تمت مناقشة أصول مرض الزهري لعقود من الزمن. حدث تفشي المرض في أواخر القرن الخامس عشر بعد وقت قصير من عودة كولومبوس وطاقمه من رحلاتهم إلى الأمريكتين، مما دفع البعض إلى التكهن بأن التفاعلات مع الأراضي والشعوب الجديدة ربما تكون قد تسببت في هذا الظهور المفاجئ.
في حين أن العديد من الأمراض انتقلت غربًا من أوروبا إلى الأمريكتين خلال العصور الاستعمارية المبكرة – مما تسبب في ضرر كبير للسكان الأصليين – فإن مرض الزهري هو أحد الأمراض التي يُعتقد أنها ربما قامت بالرحلة العكسية. تقترح “النظرية الكولومبية” هذا الانتقال عبر المحيط الأطلسي ولكنها تظل مثيرة للجدل بين العلماء.
تواجه هذه النظرية تحديات عندما يقوم الخبراء بفحص بقايا الهياكل العظمية من أوروبا في العصور الوسطى والتي تظهر آفات نموذجية لمرضى الزهري على المدى الطويل أو الالتهابات الخلقية. تم العثور على العديد من هذه الهياكل العظمية في أوروبا قبل رحلات كولومبوس في عام 1492، مما يشير إلى أن مرض الزهري ربما كان موجودًا هناك في وقت سابق.
ونتيجة لذلك، يقترح العديد من الباحثين الآن أن تاريخ أوروبا مع مرض الزهري بدأ قبل زمن كولومبوس بوقت طويل، وأن عوامل أخرى ساهمت في انتشار الوباء في أواخر القرن الخامس عشر. ومع ذلك، لم يتم إثبات أي من الفرضيتين بشكل نهائي حتى الآن.
حققت دراسة أجراها بوس ويوهانس كراوس، مدير قسم علم الآثار في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ، تقدما كبيرا في معالجة هذا النقاش المستمر.
إن الحمض النووي الممرض المستخرج من العظام الأثرية لديه القدرة على قلب الموازين لدعم نظرية واحدة على أخرى. لقد أخبرنا بالفعل بمجلدات عن التاريخ العميق للطاعون والسل والجذام والجدري، على الرغم من أن كشف تاريخ مرض الزهري أثبت أنه أكثر صعوبة.
“تم إعادة بناء العديد من الجينومات من عائلة مرض الزهري من العظام الأثرية، لكن هذه لم تكن قادرة على معالجة الأسئلة الأساسية المتعلقة بنظريات ما قبل كولومبوس أو ما بعده المحيطة بمرض الزهري”، كما تقول كيرستن بوس، قائدة مجموعة علم الأمراض القديمة الجزيئية في جامعة كاليفورنيا. معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية.
وركزت الدراسة الجديدة، التي أجريت بالتعاون مع علماء وعلماء آثار من مختلف البلدان عبر الأمريكتين، على تحليل العظام الأثرية من هذه المناطق. بحث البحث على وجه التحديد في حالات العدوى التي أدت إلى أنماط آفة تشبه تلك الموجودة في مرض الزهري، والتي كانت واضحة من العصور القديمة.
لقد عرفنا منذ بعض الوقت أن حالات العدوى الشبيهة بمرض الزهري حدثت في الأمريكتين منذ آلاف السنين، ولكن من المستحيل وصف المرض بشكل كامل من خلال الآفات وحدها،” كما يعلق كيسي كيركباتريك، باحث ما بعد الدكتوراه وعالم الحفريات الذي ساهم في الدراسة الحالية.
عائلة الزهري من الأمراض في الأمريكتين تعود إلى ما قبل “كولومبوس”
لا يمكن لأمراض العظام وحدها تحديد ما إذا كان المرض قد نشأ في الأمريكتين أو ما إذا كان قد هاجر من آسيا خلال الهجرات البشرية المبكرة إلى الأمريكتين منذ حوالي 15000 عام. باستخدام التقنيات المتقدمة، نجح الباحثون في استعادة وتحليل خمسة جينومات قديمة لعائلة مرض الزهري من المكسيك وشيلي وبيرو والأرجنتين. واجهت عالمة الأحياء الدقيقة الحاسوبية وباحثة ما بعد الدكتوراه ليزلي سيتر التحدي المتمثل في تجميع هذه الألغاز الجزيئية القديمة. وعلى الرغم من التحديات التحليلية المتعلقة بالحفظ، فقد أقاموا بثقة علاقات بين هذه الأشكال المنقرضة والسلالات الصحية العالمية الحالية.
عنصر هيكلي (أعلى الورك) أنتج جينومًا قديمًا يشبه مرض الزهري. الائتمان: داريو راميريز
ينتمي مرض الزهري إلى مجموعة صغيرة من الأمراض التي تشمل الداء العليقي والبجل، وكلاهما مصنف ضمن الأمراض الاستوائية المهملة المنتشرة في المناطق الاستوائية في جميع أنحاء العالم. أكدت الأعمال السابقة التي قام بها باحث ما بعد الدكتوراه رودريجو باركيرا على العظام الأثرية المكسيكية الاستعمارية وجود مرض الزهري والداء العليقي في مكسيكو سيتي بحلول القرن السابع عشر. تكشف أحدث البيانات الجينومية القديمة أنه قبل وصول كولومبوس، كانت الأمريكتان مركزًا لسلالات متنوعة ضمن مجموعة المرض هذه.
يؤكد باركيرا: “نرى سلالات شقيقة منقرضة لجميع الأشكال المعروفة من عائلة المرض هذه، مما يعني أن مرض الزهري والداء العليقي والبجل هي الموروثات الحديثة لمسببات الأمراض التي كانت تنتشر في الأمريكتين”.
ويضيف بوس: “من الواضح أن البيانات تدعم وجود جذور لمرض الزهري وأقاربه المعروفين في الأمريكتين، كما أن إدخالها إلى أوروبا بدءًا من أواخر القرن الخامس عشر هو الأكثر اتساقًا مع البيانات”.
بعد هذه الفترة، كانت هناك زيادة ملحوظة في حالات الزهري والداء العليقي حوالي عام 1500 بعد الميلاد. ومن المحتمل أن هذه الزيادة ساهمت في تفشي المرض على نطاق واسع وشديد في أوروبا خلال القرن السادس عشر. وقد ساهمت شبكات الاتجار بالبشر والتوسع الأوروبي في الأمريكتين وأفريقيا في العقود والقرون اللاحقة في زيادة انتشار هذه الأمراض على مستوى العالم.
وخلصت إلى أنه “بينما كانت المجموعات الأمريكية الأصلية تؤوي أشكالا مبكرة من هذه الأمراض، كان للأوروبيين دور فعال في نشرها في جميع أنحاء العالم”.
أنظر أيضا: المزيد من أخبار الآثار
مع دعم الأصل الأمريكي لمرض الزهري، كيف تتوافق الرواية الحالية مع الأدلة التي تشير إلى آفات العظام الشبيهة بمرض الزهري والتي يدعي الكثيرون أنهم اكتشفوها في أوروبا قبل عام 1492؟
يعلق كراوس قائلاً: “سيستمر البحث لتحديد هذه الأشكال السابقة، ومن المؤكد أن الحمض النووي القديم سيكون مصدراً قيماً”. “من يدري ما هي الأمراض القديمة ذات الصلة التي انتشرت حول العالم في البشر أو الحيوانات الأخرى قبل ظهور عائلة الزهري.”
ونشرت الدراسة في مجلة الطبيعة
كتب بواسطة جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل
